2月10日电美国科研人员正在研究从野生植物柳枝稷的纤维素中提取生物燃料，以取代污染环境的化石燃料。
目前，世界一些地区已开始小规模使用从玉米、大豆等植物中提取的生物燃料，但成本较高。与玉米和大豆相比，柳枝稷更有可能成为取之不尽的燃料来源。柳枝稷是一种在美洲大陆上随处可见的野生植物，它草梗粗壮，可以长到3米高。在无法种植玉米和其他作物的荒地上，柳枝稷都能够生长。
据美国媒体日前报道，美国俄克拉何马州立大学科研人员已经培育出几种高产的柳枝稷，正试图开发利用柳枝稷来制造乙醇燃料的方法。这种方法是把柳枝稷切碎，放在一个发酵槽里面，让酶把柳枝稷的纤维素分解成糖，再加入酵母并加热。然后把产生出来的一氧化碳、二氧化碳和氢气喷入一个生物反应器，反应器里面的微生物会使这些气体反应生成乙醇燃料。
科研人员指出，不论是什么来源，乙醇的推动力都比汽油要小，所以大部分乙醇燃料都需要加入一些汽油。乙醇的效能相当于汽油的85%。
