杭州是中国的“火炉”城市之一，而远在大洋彼岸的休斯敦也号称是美国的“火炉”。同样的炎炎夏日让这两座城市有了一份先天的相似。也许是因为这并不宜人的气候，让休斯敦人在节能方面用足了聪明才智。在市长比尔·怀特的倡导下，这个并不缺能源、甚至曾有“世界能源之都”美名的城市正在打造全美的“节能之都”。
绿色住宅造价低
休斯敦市政府鼓励居民采用环保技术建造或装修房屋，建设有益于环保的新型住宅。这种“绿色住宅”采用太阳能电池板、洗澡水循环处理装置和无污染涂料等，外墙则穿上具有4层保温体系的“保暖内衣”，室内几乎四季如春。政府还鼓励住户们在自家花园里架设风车，利用风能发电。如此一来，每家的电就可以自给自足了。
“绿色住宅”采用的绿色节能技术和材料使得休斯敦的住宅用户的能源消耗降低了50％，在休斯敦夏季的炎热天气里，平均每户每月的电费能节约150美元。而且这种“绿色住宅”的造价也比原来的住宅每栋要节省4000美元。目前，休斯敦几乎所有的建筑商都在采用绿色建材标准。某大型建材公司总裁布莱恩说：“ 没人强迫我们非要这样做，而是市场要求我们这样做。”
街头示范太阳能发电
在太阳能利用领域，休斯敦市有着得天独厚的优势，不仅是因为夏日里的过于明媚的阳光，还因为美国最大的太阳能电池板生产商之一的“英国石油太阳能公司”就坐落在休斯敦市。目前，休斯敦是全美普及太阳能利用的先进城市。
休斯敦市的目标是在2015年前与休斯敦大学合作开发出与电能同样价廉物美的太阳能。同时，为了让这个清洁能源的概念深入人心，市政府可谓绞尽脑汁，不仅在闹市区设立太阳能发电示范点，让市民们随时都可以和这个高科技产品“亲密接触”，还联合当地的中小学校，开设普及太阳能知识的课程，并且教育孩子们该怎样使用太阳能设备。此外，休斯敦市还积极开辟风能等再生能源的采购渠道。
火箭队主场很环保
提到休斯敦，就不能不提到休斯敦火箭队。每次火箭队的主场球赛就如同是中国的主场球赛那样让许多中国篮球迷热血沸腾。而这个举世瞩目赛事背后的节能细节值得我们玩味和学习。
火箭队的主场体育馆——丰田中心从远处看并不起眼，只是一个上园下方的建筑，但走近观察才发现，它的外立面是由一块块的铝合金板“贴”成的，而且这些金色铝板上面还有一些穿孔的装饰，形成了错落有致的平面，看上去如同稻穗在随风飘扬。据工作人员介绍，这个篮球馆可不只穿了这么一层衣服。在金色外袍之下，还有一层镀膜玻璃，这种不到头发丝1%厚度的低辐射膜层能将80%以上的远红外热辐射反射回去，因此该体育馆使用的空调等方面的能源在夏季可以节省60%以上，冬季可以节能70%以上。
美国休斯敦市位于得克萨斯州东南沿海，通过长80公里的通海运河与墨西哥湾相连，市区人口为160多万。150多年前，该地区是印第安部落的居住地。1836年，地产商艾伦兄弟购下2690公顷土地开发建市，以当时得克萨斯共和国总统山姆·休斯敦的名字命名这座城市。1845年，得克萨斯被并入美国成为一个州。本世纪初，休斯敦地区发现石油，该市经济迅速围绕石油工业发展起来。上世纪70年代世界石油价格暴涨，休斯敦凭借有利条件成为“世界能源之都”。目前，休斯敦已逐渐向高技术中心城市转型。
2000年11月，杭州与休斯敦签订了高科技友好合作城市协议，之后两市进行了多次互访，并展开了一系列的交流与合作。
