尚德的成功显然起到了巨大的示范效应。
紧随其后，江阴浚鑫科技有限公司、江西赛维、江苏林洋等一批光伏企业迅速崛起，并先后到海外上市。
随着一大批光伏企业在江浙一带开花结果，光伏在当地成行成市，迅速成为当地一个新兴的支柱产业。这个产业兴起的速度之快，影响范围之广，对当地产业结构变革的拉动之大，前所未有。
以江浙一带的光伏企业为核心，中国的光伏产业正式形成，中国一跃成为“世界第一大太阳能电池生产国。”
随着众多光伏企业的财富效应日益显现，大量国内外重量级的资本被吸引过来，中国的光伏产业成为了世界资本关注的焦点之一。
从1998到2008，10年的时间能做多少事情？
你能给出的答案，恐怕不只一件。
但对于高纪凡而言，总结他所领导的天合光能在这10年间所做的，却只是在一场特殊的长跑比赛中“跑出了几步而已”。
毕竟，这项光伏领域的长跑，也才开始不久。
光伏十年
十年虽然只是弹指一挥间，但却足以让中国的光伏产业成为了 “中国制造”的又一个典型代表。
1999年，中国太阳能电池产量仅为2.5兆瓦，与日本、美国和欧洲相比几乎可以忽略不计。但十年后的今天，中国太阳能电池产量已经达到1088兆瓦，超过日本的920兆瓦和欧洲的1062.8兆瓦，已经成为“世界第一大太阳能电池生产国”。中国可再生能源学会副理事长、可再生能源学会光伏分会主任赵玉文说。
在这十年间，中国涌现出太多的光伏企业，但有三家不可不提：天合光能、无锡尚德和江西塞维LDK。
1998年，高纪凡和几位研究人员组成团队一同创立了常州天合光能。随后，天合入选了规模达8000万元的西藏“光明工程”，“18勇士进西藏”成功安装了39台太阳能发电机组。
“我们应该算是光伏产业的先行者，是国内最早做光伏的一批。”天合光能董事长兼CEO高纪凡说。
但国内弱小的光伏市场显然无法支撑天合光能的进一步发展。2000年时，中国的光伏产能仅为3兆瓦，而同期的日本已经达到了128.6兆瓦。
和国内一些同行一样，天合光能真正实现跳跃式发展是从德国开始。
1999年，德国政府开始实施“十万屋顶计划”，并从2000年开始，给予太阳能发电每千瓦时约0.5欧元的补贴。
2001年时，天合光能进入了德国市场，其产能规模也逐渐扩大，到2005年时已达到25兆瓦。
但就在2005年，以生产光伏电池组件为主业的无锡尚德开始“抢跑”，并一跃成为中国光伏产业的领军企业。2005年年底，无锡尚德在美国纽交所成功上市，“中国光伏第一股”的概念让其受到了世界瞩目。
融资近4亿美元的无锡尚德之后的发展可谓迅速。通过收购日本MSK，无锡尚德还成功切入了日本市场。
2007年底，无锡尚德财务总监张博逊对外表示，该公司2007年的产能达到480兆瓦，产量达到325兆瓦。这一数据让尚德在世界光伏行业排名跃升至第二位。
在无锡尚德之后，江西塞维LDK则以上游多晶硅资源为立业之本。依靠“拥硅为王”的概念，以硅片切割起家的LDK成为了中国光伏行业的一大黑马。
2007年6月，LDK在美国纽交所上市。从上市之初，LDK宣布的1.5万吨多晶硅建设计划就备受瞩目。其中，计划于2008年底投产的一期项目规模为6000吨，这让饱受硅料短缺之苦的下游电池厂商心动不已。
相形之下，天合光能虽然也在2006年12月登陆了美国纽交所，但却没有像无锡尚德和LDK那样被聚光灯包围。
对此，高纪凡态度冷静。
“现在光伏产业是一个长跑，说谁第一还为时尚早。去年的(中国可再生能源产业)蓝天排行榜，我们也排到了第二位。”高纪凡说。
在该榜单上，排名第一的依然是无锡尚德，而保定天威英利、南京中电和LDK却排在了天合光能之后。
突破硅料瓶颈
入选蓝天排行榜后，天合光能将其成功归功于常州天合的垂直一体化发展战略，而这一战略此前已在REC等世界光伏巨头身上得到成功检验。
光伏产业链是一条从上到下的垂直链条：硅料－硅棒－硅片－电池－组件—系统安装。而天合光能在2004年实行垂直一体化发展战略后，其产业链布局涉及了硅料外的全部产业链环节。
垂直一体化的战略在于企业降低成本的要求，而在光伏行业，更低的成本就是竞争优势所在。通过实施产业链垂直一体化的发展战略，天合光能利用协同优化的工艺进一步降低成本，同时也将整体提高产品质量和公司盈利能力。
但天合光能的垂直一体化战略却并不意味着渗透到产业链的每一个环节。对于目前利润最高的上游硅料，天合光能却理智的选择了放弃。
“目前掌控原材料的上游企业利润较高，越到下游利润越低，但不是永远不变的。”高纪凡说。
事实上，面对中下游光伏厂商最为头痛的多晶硅短缺瓶颈，天合光能不是没有过建厂的冲动。
