（1）什么是安全？
在讨论核电厂是否安全前，我们必须搞清楚什么是安全。
人类发现和利用的所有技术都有着两重性，即在给人类带来利益的同时，也带有一定的风险。如汽车给我们带来了很大的便利，但交通事故也造成了大量的生命和财产损失。电也是如此，每年因为用电会造成大量的触电、火灾和爆炸等事故。所以我们说：“安全是利益和代价之间的平衡。”
只要一件事情带给我们的利益远远超过可能付出的代价，我们就认为它是可接受的，或安全的，世界上不存在“绝对安全”的事情。
在评价一件事情是否安全时，必须建立一个评价尺度，我们通常用 “风险”的概念作为这个尺度。风险的定义是：风险＝一个事件导致的不利后果×该事件发生的概率。
核电厂的主要风险是运行过程中产生的放射性物质的可能释放对人类、环境和社会的辐射影响。因而我们确定的核安全的目标是在核电厂中建立并保持对辐射危害的有效防御，以保护人员、社会和环境。也就是说，核安全要达到的目的是将风险控制在一个可接受的范围内。
（2）核电厂是安全的吗？
早期利用核能的过程中，曾经发生了一些事故，这导致了人们对核安全的高度重视。为了保证核安全，许多国家对核电厂的安全水平提出了目标，如美国提出的核电厂风险目标是
· 邻近核电厂的个人由于核电厂事故所导致的立即死亡风险不超过美国人所面临的其他事故所导致的立即死亡风险总和的0.1%；
· 核电厂邻近区域人口由于核电厂运行导致癌症死亡的风险不超过其他全部原因所导致癌症死亡风险总和的0.1%。
经过评估，现代设计和建造的核电厂都能达到这个目标。
实际上，上述的风险目标包括了核电厂可能发生的事故和正常运行两种情况。核电厂在正常运行时，不但二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物和粉尘等排放比燃煤火电厂少的多，甚至放射性物质的排放量也低的多，其运行产生的放射性废物都被严密地封存并置于严格监督管理之下。
核电厂和火电厂正常运行排放物的比较*
| 排放物（年） | 电厂类别 | |
| 电功率1000MW核电机组 | 电功率1000MW火电机组 | |
| 二氧化碳 | 2.2万吨（包括燃料生产） | 650万吨 |
| 二氧化硫 | 无 | 900吨 |
| 氮氧化合物 | 无 | 4500吨 |
| 粉尘 | 无 | 32万吨 |
| 辐射照射 | 8.39人·Sv | 440人·Sv |
| 中低放射性废物 | 770吨 | 0 |
| 高放射性废物 | 9吨 | 0 |
*影响因素较多，为估计值
特别应该指出，由于原理不同，核电厂不会发生原子弹那样的爆炸。
我们可以看出，现代核电厂是很安全的，同时也是清洁、环保和经济的。
大亚湾核电厂
岭澳核电厂
田湾核电厂
秦山第一核电厂
秦山第二核电厂
