但是，在湖南由农业大省向工业强省迈进的路上，能源瓶颈使她的脚步或多或少增添了几分沉重。站在湘江一桥上，望着脚下的湘江水，记者感受到：环抱湖南的湘江，正面对一个经济欲快速崛起省份的无奈。仿佛在一夜间，湖南所有的电能都被一个无形的巨大磁场吸得干干净净。工业用电告急，农业用电告急，居民用电告急……各行各业面临着电能紧缺的压力。湖南的能源困境究竟源于哪里？有人说，是多年来电源项目水火失衡积累的必然；有人说，是电源建设跟不上工业发展的高速度；还有人说，是运力缺口难载急需的电煤……据湖南省人大常委会副主任陈叔红介绍，湖南电力发展存在三大问题。一是总量严重不足。从２００３年起，湖南省就出现了严重的拉闸限电；二是结构不合理，水电比重偏大，季节性缺电严重，电网调峰能力严重不足；三是布局不合理，长株潭负荷中心区占全省用电的４０％，电源只占全省总量的１／４，大部分电源分布在湘西北地区。
院士上书总理建设桃花江核电站
在能源短缺严重制约湖南经济进一步发展的形势下，２００７年７月１０日，赵仁凯等１２名中国科学院院士、中国工程院院士联名致信******总理、曾培炎副总理（《加快内陆核电起步与发展 湖南可以首批先行的建议》）。院士们在信中阐述了我国发展内陆核电的必要性、可行性，着重分析了湖南迫切需要建设核电站。信中提到，湖南能源资源贫乏，难于满足国民经济发展的需要。２００３年以来，湖南为全国２１个缺电省市中最严重的省份之一，每年拉闸限电６—７万次。湖南现有装机容量约为２０００万千瓦，其中水电１０００万千瓦，火电１０００万千瓦。湖南要在本世纪前３０年内实现全面小康，电力将有很大的缺口。目前，湖南水电经济性可开发容量已近尾声，火电建设受煤炭资源贫乏和铁路运力不足的双重制约。湖南省太阳能、风能、生物质能以及石油天然气资源均不成规模，难以成为今后湖南省经济发展新的能源支柱。在未来燃煤火电的发展受到本省煤炭资源、铁路运输能力及环境容量等因素制约，常规水电开发潜力有限的情况下，发展清洁、安全且极具开发潜力的核电，已经成为湖南省电力建设的战略选择。院士们的呼吁得到了国务院领导的高度重视，批示国家发改委研究考虑桃花江核电开展前期工作。由此，也正式宣告桃花江核电进入“准生”行列，桃花江核电在国家能源战略布局圈子里又迈进了一大步。
力争首座内陆核电项目落户湖南
石述澧告诉记者，桃花江核电筹建不久，湖南省委书记张春贤就在该省第九次党代会上，代表６７００万湖湘人民表达了“努力争取核电项目落户湖南”的决心，明确表示省委省政府将全力支持核电项目建设，举全省之力与中核集团公司共同打造中国内陆首座核电站。第九次党代会一结束，时任代省长周强就听取了益阳市关于核电项目进展情况的汇报。为推动桃花江核电项目的顺利进展，他就任省长后，先后３次与来湘的中核集团公司领导会晤，交换意见，磋商工作，两次专程到北京与中核集团公司领导会晤协调，做了大量的项目争取工作。２００７年１月，湖南确定了湘投控股集团有限公司参股桃花江核电项目，表达了湖南强烈的参与和共同发展的愿望。
今年４月３日，湖南省成立支持桃花江核电项目建设协调领导小组，由省委常委、常务副省长于来山任组长，于来山副省长在当天专题研究桃花江核电项目建设的会议上提出，“桃花江核电项目的建设，将有效缓解湖南能源紧张局面，加快益阳市乃至全省新型工业化进程，推进‘两型社会’建设，快速拉动益阳市乃至全省经济的发展，并直接关系到省内其他核电项目的整体推进，势必对湖南省经济社会产生广泛而深远的影响。湖南省政府将桃花江核电项目列入省重点工程，给予相应的政策优惠，省直各部门要按特事特办、特事快办的原则，相应成立由‘一把手’牵头的班子，全力支持桃花江核电项目。桃花江核电筹建处要迅速确定开工建设日期，倒排工期，力争在２０１０年获得国家核准，实现建设内陆第一座核电站的目标。”湖南省委常委、副书记梅克保，省委常委、副省长徐宪平等省领导也先后到桃花江核电厂址视察，对筹建处的前期工作给予指导。
全力打造内陆首座核电站
湖南桃花江核电项目从开始筹备阶段，就得到了中央相关部门、湖南省，益阳市，桃江县各级领导和相关专家的支持，全省人民热切期盼核电站早日开工。在湖南新型工业化发展战略迫切需求核电保驾护航时，２００７年底，中央确定湖南长株潭为“全国资源节约型和环境友好型社会建设综合配套改革试验区”，这无疑给湖南的能源基地建设提出了更高要求。建立长株潭“两型社会”综改区是国家加快推进新型工业化和城市化，实施湖南乃至中部区域协调发展总体战略，促进东中西互动和中部地区崛起的重大布局。为了在未来５年使“两型社会”建设取得实质性进展，长、株、潭城市群要率先实现资源的最优配置和节能减排，又好又快地发展经济。核电作为安全、清洁、经济型的能源，无疑最切合“节约型社会”建设宗旨，国家批复在湖南开展核电站的前期启动建设工作，既符合湖南全省人们的热切期盼，也与国家的宏观经济布局相适应。
核电将助益阳经济发展
桃花江核电项目所在地益阳，享有“鱼米之乡”、“有色金属之乡”、“竹子之乡”、“苎麻之乡”等美誉，是环洞庭湖区域重要的农产品生产及加工基地。农业曾带给益阳人丰衣足食的宽裕生活，但是，随着工业化浪潮的推动及社会对农产品需求档次的提高，益阳经济逐渐落伍了，经济总量在湖南排在“第三方阵”。
在湖南确定新型工业化作为实现富民强省第一推动力发展战略的引领下，思变图强的益阳人也提出通过实施新型工业化带动战略，引领农业产业化、城镇化，推动益阳从农业大市向工业强市转变，实现后发赶超，奋力跻身全省“第二方阵”。从获悉国家发展内陆核电的消息伊始，益阳党委政府就积极配合湖南省相关职能部门开展前期选址等工作。当湖南确定益阳为核电站建设所在地时，全市上下更是积极支持，将该项目确定为市委、市政府的“一号工程”。２００６年９月，时任益阳市委书记、现任湖南省发改委主任蒋作斌到桃花江核电厂址检查工作，明确表示益阳市委和市政府将尽最大的努力，为该项目建设提供舒心的人文环境、称心的服务环境、放心的治安环境和满意的政策环境。
