原子是由质子、中子、和电子组成的。原子世界上一切物质都是由原子构成的。任何原子都是由带正电的原子核和绕原子核旋转的带负电的电子构成的。
核能在50多年前，科学家发现铀-235原子核在吸收一个中子以后能分裂，同时放出2-3个中子和大量的能量，放出的能量比化学反应中释放的能量大得多，这就是核裂变能，也就是我们所说的核能。同位素质子数P相同而中子数N不同的一些原子，或者说原 子序数Z相同而原子质量数不同的一些原子，它们在化学元 素周期表上占据同一个位置，称为同位素。所以“同位 素”一词用来确指某个元素的各种原子，它们具有相同的化学性质。
原子核一般是由质子和中子构成的，最简单的氢原子核只有一个质子、原子核中的质子核数（即原子序数）决定了 这个原子属于何种元素，质子数和中子数之和称该原子的 质量数。
链式裂变反应裂变反应是由中子引起的，而反应结果又产生了新的中子。如果能用新的中子引起新的核裂变，裂变 反应就能连续不断地进行下去，同时不断产生能量。这种 反应就叫做链式裂变反应。铀是自然界中原子序数最大的元素。它是一种金属，在地 壳中含量为四百万分之一。天然铀由几种同位素构成：除 了0.71%的铀-235（235是质量数）、微量铀-234外，其余是 铀-238。铀-235原子核完全裂变防出的能量是同量煤完全燃 烧防出能量的2700000倍。
